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Dal debutto record da 16enne al ritiro 4 anni dopo: ora fa l'insegnante

25 OTTOBRE
CALCIO/CALCIO INTERNAZIONALE

Nel 2017 Joe Hancott è diventato il giocatore più giovane di sempre ad aver debuttato per il Portsmouth. Oggi, a due anni dal ritiro, ha cambiato completamente vita.

SPORT TODAY

Ha debuttato in prima squadra al Portsmouth a 16 anni e 161 giorni, superando il precedente record dell’attuale allenatore dei Wolves in Premier, Gary O’Neil. Era l’agosto del 2017 e Joe Hancott, calciatore di belle speranze con tutta una carriera davanti, fa il suo esordio da giovanissimo nel match di EFL Trophy (una sorta di campionato Primavera all’inglese) contro il Fulham. E fin qui, tutto nella norma: la gioia per la prima volta, il sogno di diventare un campione e la voglia di rivivere da lì a poco le stesse emozioni provate indossando la maglia dei ‘Pompey’. Una favola da tutta da vivere, ma non per lui, non per Joe, che di questa storia, probabilmente, ne era già stufo in partenza.

L’infortunio al ginocchio, i prestiti e il pallone visto come una tortura

Il più giovane a indossare una delle divise più prestigiose e storiche del calcio inglese, ma anche il protagonista di una delle carriere sportive più indecifrabili di sempre. Sì, perché dopo il debutto nell’EFL Trophy Hancott, per un anno e mezzo, in campo non ci ha messo più piede. Una presenza con la squadra Under18 e altre due in Primavera, poi, lo stop. Una pausa prima dovuta al grave infortunio al ginocchio subìto nell’ottobre 2019, appena girato in prestito Bognor Regis, dopo un altro viaggio a vuoto senza giocare nemmeno un minuto con la maglia del Basingstoke. Un po' per la mancanza di stimoli e un po' per non essersi più sentito come prima, una volta rientrato dall’infortunio, nel marzo 2021, ancora sotto contratto col Portsmouth, il classe 2001 dell’Isola di Wright ha detto definitivamente basta col calcio. «Volevo esserne fuori, non solo dal Portsmouth, ma dall’intero mondo del calcio professionistico: non vedevo l'ora - ha dichiarato riguardo al suo addio -. Alcune persone direbbero “come è possibile tutto ciò?”, ma io me n’ero disinnamorato completamente».

Da calciatore a… professore universitario

Oggi, a distanza di due anni dal suo addio al calcio professionistico, Hancott lavora all’Università, più precisamente a quella di Salford (a nord-ovest dell’Inghilterra), dove insegna come gestire le aziende in ambito sportivo: la professione a cui ambiva da sempre. E il pallone, tanto amato prima, quanto odiato poi, è tornato a far parte della sua vita, come i grandi amori, che fanno giri immensi e poi te le ritrovi lì, di nuovo accanto a te. Joe infatti è tornato a calcare l’erba, assieme ai dilettanti dei Cowes Sports nella Wessex Football League, il nono livello del calcio inglese: il ‘football’ vero, quello senza stress e pressioni, quello che ha sempre sognato.

 

Joe Hancott, Portsmouth

Getty ImagesJoe Hancott ai tempi del Portsmouth (ottobre 2019)

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