Pickford e l’Italia: “Niente vendetta, abbiamo già fatto la storia in casa loro”

«Vendetta per la finale persa a Euro 2020? No, nessuna. Abbiamo già fatto la storia all’andata a Napoli, erano tanti anni che non vincevamo in Italia». Vendicare la notte di Wembley del 12 luglio 2021 non sarà mai possibile, lo sanno gli italiani e lo sa anche Jordan Pickford, portiere dell’Inghilterra, che quel giorno, a difendere i pali dei ‘Tre Leoni’, non se lo dimenticherà mai. La sconfitta agli inglesi brucia ancora e le parole del guardiano dell’Everton in Premier League lo certificano, per l’ennesima volta, perché mettere sullo stesso piano una finale, in casa, davanti a 80mila persone che fanno esclusivamente il tifo per te, e una gara di qualificazione agli Europei, giocata nel pieno dei campionati nazionali per club ancora in corso, significa portarsi dietro ancora una bella dose di rancore. 

«Peggio l’eliminazione ai quarti in Qatar»

Pickford ha poi alzato ulteriormente il tiro, alla vigilia della sfida contro l’Italia che mette in palio già un pass per gli Europei in Germania della prossima estate, dichiarando come quella finale, persa ai rigori contro gli Azzurri, sia stata meno pesante da digerire rispetto all’eliminazione ai quarti di finale dell’ultimo Mondiale in Qatar per mano della Francia (2-1). «Non ci ha infastidito più di tanto in realtà quella finale, c’è stata molta più delusione in Qatar, quando siamo usciti ai quarti. Poi, ci siamo rimessi subito in carreggiata vincendo due partite di qualificazione difficile, proprio contro l’Italia, in uno stadio ostico come il Maradona, e l’Ucraina: questo per far capire qual è il nostro carattere e quanto siamo uniti come squadra, e la nostra gente lo apprezza davvero tanto. Ogni volta che indossiamo la maglietta, lo facciamo con grande orgoglio». 

Contento lui, contenti tutti, almeno gli inglesi, carichi e sicuri di riportare presto il ‘Football’ nella sua casa, che però, in quella calda sera di luglio, a Londra, trovò la porta chiusa a chiave. «Batterli in casa loro a Napoli è stata una bella sensazione, ma ora verranno qua per vendicarsi. Adesso hanno un nuovo allenatore – ha affermato l’estremo difensore dei ‘Toffees’ in vista del match contro la squadra di Spalletti -, e nelle ultime due partite hanno fatto delle buone prestazioni: sappiamo che sono una squadra di alto livello. Dobbiamo concentrarci solo su noi stessi: siamo pronti e preparati, vogliamo vincere e qualificarci». In caso di vittoria, la Nazionale di Southgate staccherebbe il pass per Euro 2024, per l’Italia, invece, indipendentemente dal risultato, si deciderà tutto nella prossima finestra di qualificazione.

gettyimagesJordan Pickford